三郎在床上整整睡了二天，年初三清晨起床，又没事人一样了。
他给郭振山郭夫人拜完年，便去和钱管家谈天说地吹大牛，钱管家说: 臭小子，大过年的，陪我这个糟老头子干嘛？还不快去陪着亲亲丫头！
三郎淡淡说，“人家不理我”，那样子一点也没把亲亲放在心上。
这让钱管家很诧异，悄悄找到郭振山:“郭先生，少爷没事吧？我觉得有点反常呢”。
郭振山道: “丫头眼睛早哭肿了，谁也不见，三郎不去是借口。放心吧，孩子长大了”。
三郎报仇心切，找郭振山商量，郭振山却说: 报仇事大，性命攸关，须要慢慢合计。三郎不想慢慢合计，他恨不得一步跨到宜兴，手刃麻田这个恶魔。
年初三吃过晚饭，三郎借口早点睡觉，趁着夜色，骑上脚踏车，直奔宜兴方向飞驰。一路寒风扑面不觉冷，脑海中似有一个声音在呼吼: 报仇！报仇！报仇！！！
杀麻田，让他忘却身外的一切。
报仇，就得找帮手，三郎首先想到的，就是自己的二个铁杆发小，老大汤有水，老二田生粮，三郎是最小老三。
三人都是同岁十九。
老大汤有水出生时，汤有水的父亲搜肠刮肚起名字，想到最后，就起了个汤有水的名字。
没水不成汤，不行的。烧饭炒菜没水，也是不行的。种田更不能缺水。反正啥都缺不了水，汤有水，正好！
田生粮比汤有水晚三天出生，田生粮的父亲就聪明了一把，抱上一只大母鸡，找村上识文断字的先生起名字。
那先生眯眼晃脑的，做学问高深状，偷眼瞟着老母鸡，憋出了“田生粮”三个字。
先生说:“田生粮这名字好，田只一块，粮有百种，种什么就长什么，生粮嘛，保证田亩年年五谷丰登”。
田生粮父亲大喜，连说:“好好好，世上最好的就是有粮吃，胜过了那个“汤有水”，最多也就是一碗清汤寡水”。
但世事难料，祸福叵测。
田生粮这个名字起得好，家运却没有因此好起来，先是母亲生病，用尽了家中积蓄，最后还是不治身亡。过了几年，田生粮的父亲，又因挑担扭断了腰，瘫痪在床，终于家道中落，剩下的是家徒四壁。
而汤有水家，则是一年好过一年，终于成了村上的富户。二户人家互相攀比较劲，大人之间有隔阂，并没有影响小孩之间的友情。汤有水，田生粮，江三郎三个，出入同行，干啥都是伙伴。
田生粮力大劲猛，如李逵张飞般的人物，长相也象个李逵张飞，冲锋陷阵他当仁不让。
汤有水阴狠，但凡田生粮的力气不能解决的，都是汤有水的阴谋诡计奏效。
而江三郎，则是狡猾圆滑，极善鉴貌辨色，属于白狗闯祸，却要黑狗挡灾的角色。所有坏事，都会自然而然的，由田生粮和汤有水顶缸。用田生粮和汤有水的话说，这个狗日的是个叛徒二面派，典型的貌似忠厚，内藏奸诈之徒。
田生粮和汤有水二人不服气三郎，几次窝里反，揭杆而起企图打倒三郎。这种反抗，每次都被三郎打得伏地告饶。
其实最重要的是，三人合伙，每次打仗偷东西做坏事，三郎都能安排得体，进退有序，村上的小伙伴都服贴他。
再加三郎口袋里的零花钱多，极善笼络人心，这可是发号施令的资本。汤有水和田生粮俩人，最终只好认清形势，俯首称臣，甘心情愿充任三郎的左膀右臂。
现在三郎要报仇，让这二个发小出力，当然天经地义的。
三郎从丹阳到宜兴一夜骑行，一百几十里的路，到田生粮家时，已是凌晨天亮之前。
田生粮听到敲门声，开门只见当面站着一个白人，吓一跳。
三郎道: “生粮，是我”。
田生粮听是三郎的声音，忙向屋里让，一想不对，又急急的说，“先别忙，我点灯”。
说完，紧着摸黑点上油盏，盯牢三郎直看。
问道:“三郎，你这浑身满头白霜的，怎么回事”？
三郎道:“让我进去啊，冻死了又饿，快弄点吃的来”。
田生粮把三郎让进家，说道:“你又闯祸了？上我这儿是避仇？被窝热的，你先焐着暖和暖和，我这就给你弄吃的。”
时间不长，田生粮端来热好的团子，三郎就坐被窝里狼吞虎咽，把空碗递给田生粮，
说道: “总算缓过来了，生粮你狗日的过年怎没一点荤腥？这团子全是青菜罗卜丝的，你这日子怎么过的？”
田生粮道:“先不说这个，三郎，你家的事，我也很难过，很伤心……”
三郎摆摆手，止住田生粮的话头，从腰上解下一个布袋，扔给田生粮，说:“这里面是一百个大洋，先拿着。”
田生粮拼命推辞，死活不要。
三郎道:“你爸瘫在床上，你挣的钱，都不够你自己的嘴。快收起来，算我拜年，孝敬你老爸的。”
田生粮说道:“不行的，三郎，你接济我太多了，这人情，我实在受不起，更还不起。”
三郎道:“屁话，别费话了，你骑上我的脚踏车，多买些酒菜，过个象样的年，反正我要住几天的。”
田生粮道:“那我就不跟你虚话了，你先睡会，我买好了，立刻就回。”
三郎道:“生粮，你买菜回来后，别忘了叫一声有水。”
三郎一觉睡下去，也不知道过了多久，睡梦的朦胧中，象是远方天边传来敲打声。待三郎清醒，才知道是隔壁传来的案板切菜声，还有断断续续的窃窃私语。再等一会，房门无声的悄悄打开，只见一个黄头毛，凹眼窝，焦黄的瘦削刀条头脸，从打开的门缝里伸了进来，这是汤有水。
三郎骂道:“还是这付贼性，进来。”
汤有水见三郎醒了，一步蹿进房来，说:“大过年的，说点好听话，我是看你醒了没有，酒菜都好了。”
三郎道:“那还不快端进来？咱哥仨边吃边说。”
田生粮把桌子搬进房里，摆上酒菜，汤有水倒上酒，说:“三郎你这是从丹阳过来的？”
田生粮道: “骑了一夜脚踏车，幸好没碰上强盗。”
汤有水端起酒杯，说:“三郎，你家的事情，都说是土匪做下的，放心吧，我会帮你打听清楚的，来，咱三兄弟吃一杯。”
三人干了一杯，三郎把酒杯往桌上重重一顿，说:“害我全家的，是青龙山上的麻田，我回来，就是专门来杀那赤佬贼坯的。有水，生粮，你俩一定要帮我。”
田生粮和汤有水异口同声问:“麻田小队长？”
三郎道:“正是那个狗贼，老子不杀了他，誓不为人！”
田生粮撸了撸袖子，一张李逵脸，涨得通红，神情立现凶恶，说道:“那个麻田，镇上人都恨透了他，坏得流脓。三郎，我肯定帮你，说吧，什么时候动手。”
三郎抬头正要问汤有水的意见，一眼看到他正在无声的流泪。
田生粮道:“三郎，你还不知道吧，年前腊八那天，麻田小队长带着六个鬼子，来咱村里抓鸡，临走时，要把有水家的大牯牛牵走，有水他爹争抢时，被捅了二刺刀，死了，有水娘被堵在屋里烧死了”。
三郎问:“有水，你和你的二个哥哥，干嘛不帮？”
汤有水道: “鬼子来了，能不逃吗？谁知道狗日的小鬼子会这么没人味，杀也杀了，啥也别说了，三郎，你就说，这仇怎么报吧！”
汤有水说完，流着泪又替大家满上酒，三人举碗干完，汤有水的酒合着泪水一起吞下。
一瓶酒没了，田生粮再开一瓶倒上。
三郎喝完酒，教训道: “有水，你现在知道哭了啊！你不是一直嫌你爹不好吗？小时候你偷了蔡大爷家留种的黄瓜，被你爹追得爬树上，你爹喊:小赤佬，你给老子下来。你在树上喊:大赤佬，你给老子上来。后来你娘扭着小脚跑来，喊你: “有水，快下来，小心摔着，你爸有病，不能生气。乖，快下来，回家了，娘给你煮蛋吃……”。
汤有水道: “别说了，我一直是个混蛋，现在想孝敬爹娘，也没机会了，我这混蛋也做到头了。三郎，你也别激我，就说怎么干吧”！
三郎道:“我说的就是这意思，等爹娘没了，才觉着他们的恩情，子欲养而亲不待，悔死了。咱们和小鬼子的仇，不共戴天，不死不休。这里吃完了，你俩就去镇上，摸清麻田的一举一动。青龙山上别去，被鬼子看出端倪就是找死”。
汤有水忙说: “三郎，我知道麻田……”。
三郎压住他的话头，说:“你知道的，先放肚子里，咱们的目标是麻田，瞄准了这狗贼打他的闷棍。这一套，咱哥仨都是熟门熟路。”
田生粮问:“三郎，你做什么？”
三郎翻了他一眼。
田生粮忙说: “就算我没说。”
说完，跟着汤有水去了。
二人走后，三郎去隔壁看望田生粮的父亲，问侯些家常话，安慰一番之后，就动身直奔山里的静乐寺。
静乐寺主持兼方丈慧明和尚，三郎的干爹，是个半路出家的半吊子和尚。三郎爹娘的丧事，都是他会同三郎的叔叔江上云，和三郎的大师兄苏雪中操办的。
静乐寺，三郎的突然到来，让慧明和尚又喜又惊。二人说了一会江上洲的事情，就在庙里吃饭。
三郎问:“干爹，您的二个和尚侄子呢？”
慧明道:“他俩年前送钱回苏北，过了正月十五回来。”
这静乐寺也算是个穷庙富和尚，平常年景，一年积余的灯油香火钱，铜板银洋可以挑二担。如果是丰年运气好，则是更多。每年都是年前雇一条小船，把一部分钱财送回苏北老家。
二人吃完饭，慧明和尚带着三郎去给爹娘上坟。慧明和尚见三郎血红着眼睛，跪在爹娘的坟前猛劲磕头，预想中的哭天恸地，一点也没有。烧完纸钱拜完坟头，二人就坐在坟前说话。
慧明和尚道: “三郎，虽说是父母之仇，不共戴天。但也要自己先留着命，现在东洋鬼子正当势盛，切忌冲动之下盲目报仇。”
三郎道: “干爹您放心，我知道留得青山在，不怕没柴烧的道理。君子报仇，十年不晚。”
慧明和尚道: “你知道这些道理就好，但我看你现在很异常，千万不能冲动做傻事，那是去找死。日本鬼子很厉害的，他们正当猖狂，俗话说骄狂必躁，他们唯一的弱点就在这儿，明白我意思吗？等待！”
三郎唯唯诺诺的应着，二人在坟前各怀心事，紧一句慢一句的聊得不咸不淡。到半下午时，三郎重新给爹娘磕头，告辞慧明和尚下山。慧明和尚不放心，可不放心又能怎样？远望着三郎消失在山林间，他只能是跪倒在坟前，说: “江兄弟，弟妹，保佑咱们的三郎逢凶化吉，遇难呈祥！”
三郎在山里东转西转，直到天黑很久，这才下山回镇上茶馆，去向黄老四爷爷拜年。
茶馆是江上洲的产业之一，生意不怎么赚钱，但很聚人气。江上洲把它交给黄老四，也真算是找对了人。
黄老四孤家寡人一个，早年间苏北逃荒过来的，江上洲收留了他，他从此就把江上洲当作了恩公，以义仆自居。
黄老四姓的黄，生就的焦黄皮肤，倒也名符其实。白头发，瘦削的面孔，上唇二撮八字胡，下颌一捋山羊胡，无时不刻都在翘抖翘。弓着个弯弯的驼背，活脱一只老公羊。
黄老四手无缚鸡之力，却偏偏疾恶如仇，性烈如火，耿直得过份。只要他看不顺眼的，就势必仗义出头，虽然明面上被人尊为一声“仗义好人”，但私下里都对他敬而远之。
甚至，他因为自己的儿子玩一种“捣钉”的赌博游戏，便绑在屋场边的一棵树上棒打，加上夏天毒日头，十二岁的儿子被他活生生折磨致死，临死嘴里还在讨饶: 大大，我再也不敢了。黄老四的老婆哭瞎了双眼，跳河自尽……
也就是因为黄老四这性格脾气，在苏北老家呆不下去了，逃荒来到苏南。
现在是过年时候，茶馆生意特别闹忙，直到晚上九点，才送走最后一桌茶客。满地的烟灰瓜果皮壳，收拾干净，到十点钟，才算是真正的打烊。关上门，烫一壶老酒，犒劳自己一天的辛苦。
黄老四正喝着，门外三郎轻声喊门:“黄爷爷，三郎给您拜年来了。”
黄老四浑身一颤，忙慌慌开门，看着三郎进来茶馆，已是老泪纵横，扶持着桌沿，哽咽声声。
“好孩子，总算是回来了，你爹你娘他俩……”
三郎跪倒磕头，随后扶黄老四坐长凳上，说: “黄爷爷，我给您拜年了。咱先不说这个，三郎陪您吃酒。”
三郎说着，自己拿来酒杯，倒上，敬黄老四。
黄老四道: “不忙，先敬你父母！”
等二人重新回到桌子边，三郎又敬酒。
黄老四喝完，说: “三郎，你说实话，这半夜里突然的冒出来，是不是为了你爹娘的事情？”
三郎道:“就是拜年来了，黄爷爷，我再敬你。”
黄老四喝完，放下酒杯，捋一捋那抖又抖的山羊胡子。说: “有半夜里拜年的吗？还空着手。爷爷刚才见你，都忍不住心酸落泪，你的爹娘太冤太屈了，你倒象个没事人，这不正常。告诉爷爷，是不是心里有主意了？”
三郎忍不住眼睛发红，心口酸堵。说:“黄爷爷，我现在脑子很乱，一点主意也没有的。黄爷爷，我敬您。”
黄老四用手一挡，说: “慢点，喝猛了伤身体。爷爷这辈子见识的人太多了，你也瞒不住爷爷，什么脑子乱，没主意？我看你是已经拿定主意了。爷爷告诉你，害你爹娘和你姐夫全家的，是青龙山上的麻田小队长，那个日本丘八恶得没了人味，手段又十分了得，镇上人恨他恨得牙疼。”
三郎故意问:“黄爷爷，我听说是土匪干下的。”
黄老四一翻白眼，斥道:“土匪绑票勒索，要的是钱财。没深仇大恨就杀人放火？还搞出灭门惨祸？你听说过这样的土匪吗？也不怕伤了阴德！外面传言土匪干的，其实是我放的风声，我不想你也招惹上东洋鬼子。”
三郎知道土匪的做派，一般都是图财不害命。黄老四见三郎沉默不语，起身从房间提出一只柳藤箱子，放三郎身边的凳子上。说:“箱子里是去年一年的利钱，总共是一百五十七块大洋。帐薄也在里面，茶馆里留下二十块周转。”
三郎把箱子拎到黄老四身边，说:“黄爷爷，二十块算你的红包，剩下的先放着，生粮他爹腰瘫了，您给请个好郎中，不要心疼钱。”
黄老四深深的看了一眼三郎，说: “三郎，你有什么主意，尽管跟爷爷说，爷爷不傻。今天中午，生粮和有水二个小赤佬，在我这儿吃的饭，三句话不离麻田那个东洋赤佬，问东问西的，一门心思奔着麻田。我说你三个毛头小伙，可不是麻田的对手。”
三郎又敬黄老四一杯酒，说道:“黄爷爷，爹娘的仇，不共戴天。您老请放心，我会当心的。”
黄老四呵呵一笑，说: “三郎，爷爷就陪你喝这最后一杯酒，今晚的最后一杯。喝完了你立刻走，该干什么，你就干什么去。”
三郎道: “黄爷爷，您是不是觉得三郎忤逆不孝，是对爹娘忘恩负义？”
黄老四正色道: “恰恰相反，我的调皮鬼三郎长大了。大喜大悲之后的男人，就应该是你这般的做派，正所谓狠人话少。你能忍住不为爹娘落泪，说明是恨到极致，心有磐石。爷爷不拦你，但爷爷有句良心话，你一定要听。”
三郎道: “黄爷爷您说，我一定听。”
黄老四道:“爷爷还求着你烧纸送终，丹阳的亲亲丫头还等着你白首偕老。仇一定要报，而且越快越好。可你要记住，啥事都要谋求个退路。当年你的那个周伯伯，一辈子的积年老贼，贼祖宗，得意忘形了，一时的麻痹大意，不是栽跟头了吗？退路，先找好退路，你明白爷爷的意思吗？把命留住！”
三郎道: “黄爷爷，我明白的，从今以后，三郎保证好好孝敬您，您就是我的亲爷爷。”
黄老四被三郎这么一说，激动得山羊胡子直翘，连说三个“好好好”。
“爷爷我从小没看错你，费话不说了，你是不是从山里来？慧明和尚那老秃驴给你支招了吗？他是老行伍出身，听他的不会大错。但有一点你要拎得清，你那和尚干爹胆子太大，和共产党走得近，我怀疑他想拉拢你入了共产党。共产党都是不要命的狠角色，东洋赤佬有多少厉害，你也知道的，共产党打东洋，听说都是赤膊上阵的，可千万要当心了，留着命，才能报仇杀东洋。”
三郎道: “黄爷爷您放心，我已经不是小孩了，我姓江，不会丢我爹的脸！”
黄老四手掌重重一拍桌子，低声喝道:“江上洲有后如此血性，爷爷没看错人，老子英雄儿好汉。做人就该有节有义，这才不枉男儿身，该干什么快干，一定要对得起自己良心，报仇更要干脆利落，千万不能丢你爹的脸！爷爷告诉你，那麻田小队长，每天大桥上的菜场早市，他是必到的……”
黄老四介绍情况，见三郎不答腔，又跟了一句: “你大师兄的青帮，有人有枪，正好可以帮你。”
三郎轻轻摇头，说: “帮里鱼龙混杂，说不定就会泄密，最重要的，我一定要亲手宰了麻田。”
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