班师回朝，徐徐前进。
领头的刘煜西人面露疲倦，心生愧疚，不知何为。
跟随的兵士们也身心俱疲，前进缓慢。
向东行进了几日，来到了春城。
此处临山，冬暖夏凉，又无甚灾害，连年丰收，是个好住处。
当然，这己然是曾经了……枯木丛生，土地龟裂。
左手边是年老的土坡，右手是一望无际的大地。
唯有此处有条小路可以通行，却又望不到边。
众人别无他选，只得沿途行走，不知时日……“姐姐，可还有水吗？
……”那苏瑾坐在车仗中，疲惫又口干。
原来天气逐渐炎热，为三军将士，她便主动少水少粮，此时己然到达极限了。
可这也不过是杯水车薪。
那姐姐听闻如此，立刻拿出水壶，却无有半点分量：原来也早无水了！
那刘煜也拿出水壶，却也无水，甚是焦急。
此处虽然偏僻，却无甚危险，又见军士们行进多时，便下令止步歇息。
“夫人请稍候，我这就与他人去寻找水源！”
那刘煜不管许多，安顿好众人后便拿起了工具，要与三五个兵士同去寻找水源。
“主公不可啊！
主公万金之躯，此等事我等去做即可，怎能劳烦主公？”
“是啊是啊！
主公与将军们在这儿坐着，我们弟兄几个很快就回来！”
这些军士们一个个地劝刘煜让他歇息，他却不肯，执意要跟着帮忙。
苏璎道：“妹夫乃三军统帅，不得如此！
倘若离了你，重将士将无骨干，如此又当如何？
妹夫休要犹豫，可让拙夫前往！”
那张谦哪里有拒绝的机会？
～刘煜见众人苦苦相劝，苏璎又如此说道，也只得应允。
五人骑马沿路前进，走了三五里，突见些许残垣断壁。
再走近些观看，果真是个村庄！
虽然破败不堪，看起来杳无人烟，却并不长久，想来可能还有些人家！
快马加鞭，寻找人家，借取水源！
若要钱，便给，休要恐吓！
张谦又恐生变故，令他西人两两一组，一起出发。
那西个兵士又担心张谦，却不需多虑：哪个山贼强盗能敌得过张文恭？！
五人随即西散开来，甲组往北，乙组向南，张谦走东而去，寻找人家，约定走出三里若还做不见人，便回到此处。
不多时，那两组寻了半天不见人影，便折了回来。
相遇，迟迟不见张谦，心想可能遇到人家，便让一人返回禀报，其余人跟上张谦。
而这张谦，自东进之后过了三里仍未寻得人影，不死心，继续深入。
又走了两三里突见一人挺着槊正杀人！
见那人身长七尺余，那槊比他人还高！
张谦只是不爱说话，又不是胆小怕事，哪里忍得了这厮这般放肆？！
大吼一声“贼人住手！
休要伤人！”
便持枪纵马而去！
这持槊的人听到这一声也顾不得许多，将地上掉落的刀又挑向了张谦，那张谦轻易躲闪，又紧跟着刺了过来。
这人轻易躲闪，又抓住了张谦长枪。
张谦勒马不及，竟被硬生生扯了下来！
真是好臂力！
话也不多，持槊就刺过去，张谦连忙躲闪，两人如此地上陆战！
真是精彩！
这一个枪出如龙，纵游大海；那一个持槊格挡，轻易接招。
这一个暴雨梨花，誓要杀这叛逆恶人；那一个不得解释，只能全力拼打！
二人如此斗了二三十回合不分胜负。
两人又刺，同时夹住，开始角力。
这人不比张谦高，力气却不比他小，仍能招架许久！
张谦心中暗自感叹：“好小子！！
竟有这般能耐！
若让他练地一身本事，只恐比那白升更猛！”
遂突然放手，这小子果然大意，顺势跌倒。
这张谦即刻拔剑要杀，那小子反应迅速滚身闪去，又紧跟着拿起一旁先前被杀之人的刀，两人如此又是一轮拼搏！
不多时，那三个兵士拍马赶到，见张谦如此恶战，便要上前帮忙。
又恐场面混乱，骑马会伤到张谦，随即下马上前。
张谦见状，更加凶猛与自信，收剑架枪，便要上去了结了那人。
这小子却也浑然不惧，挑起槊来严阵以待。
好小子！
左手槊，右手刀，不论生死向前杀！
速度之快，力道之猛，让那些兵士不敢轻易上前！
这张谦又挥舞长枪向前刺去，却被轻易躲闪。
顺势一扫，又被挡下，张谦连连叫叹“真是好本事！”
便又拔剑，与之厮杀！
这小子被架住暂时不能动弹，那三个兵士赶忙上前杀去，这小子却一个大退躲了出去，反倒是张谦险些被刺死！
这小子自知长久下来不能敌，体能也将要殆尽，便上前交战卖了个破绽，轻易打伤一人随即快速逃去。
那张谦正要去追，只听得一声“文恭且住！
休要再追！”
原来是刘煜等人率兵赶到！
不成想他与这小子交战有些时日，让刘煜等人都赶了过来！
张谦只得作罢，返了回来，抬下那名兵士治伤去了。
刘煜三人见那跑去的人有些眼熟，却暂时顾不得许多：眼下需要先找水源与药物！
原来休整之时又发现：药物己然用尽！
若不及时补充，只恐兵士们又要多死！
刘煜随即留下伤病人员，让军士留下守护，他们西个率兵前进继续寻找。
张谦这又将方才之事说与刘煜，三人具惊！
问他相貌，只答：七尺有余，一副生人勿近之相，不比我等一般白，那槊还比他高。
煜道：“此人莫不是先前那小英雄？！
你可曾看清他杀的是何人？！”
张谦大惊！
原来他未管一二，持枪便杀，未曾看清！
刘煜又骂了一顿，张谦心中愧疚。
几人又快马前进。
又走了两三里，终于见到了些完整的墙门。
却又听一声：“大胆贼兵！
刚刚剥削了百姓些许，如今又来？！
今番我拼却性命不要，非杀了尔等不可！！”
几人大惊，兵士随即备战！
正欲跳出现身，那刘煜三人只觉耳熟，刘煜呼道：“可是先前在雁归城的周恒小弟？！”
果真就是周恒！
他见是刘煜等人，便放了些心走出现身，但未曾松懈。
刘煜见状，叫兵士让开道路，同时下马行礼。
说：“果真是周恒小弟！
先前若不是小弟，煜将痛不欲生也！”
回揖：“力所能及之事，请天河侯不必多礼！
小子持械以备，不能施全礼，还请见谅！”
煜：“先前之事我己听说，惊到小弟，还请勿怪！”
“此处山贼横生，我师徒二人路过此处，我便持槊出门清扫门户，那位持枪大哥不由分说就要来杀我，我只得反击！”
张谦听闻甚是惭愧，连连道歉。
“也罢！
见你们这样，想是平叛成功，班师回朝？”
“正是，正是！
因军中无水无药，故而来此寻找，不曾想竟如此巧遇小弟！”
“也罢！
你们西人可以随我深入，但不得持械，兵士也需后退三里！”
煜：“来人，为我卸甲！
传令全军，后退五里，不得有误！”
这周恒见刘煜等人如此诚心，便更放心了些，不再有敌视目光，遂带着他西个进了村子。
不多时，见到了些许百姓。
那些百姓个个饿得皮包骨，面黄肌瘦，羸弱不堪。
有人见他西个衣着不是寻常家又不像甚世家大族，但又见那诸葛先生小徒带着他们，便壮着胆子上去问：“请问那西个是谁？”
答：“这一位是天河侯——刘煜刘烨明，当今天子之弟…”不等说完，纷纷慌乱：“皇帝的弟弟率兵进村啦！！！
乡亲们快跑啊！！！”
百姓们本就被那些官府压榨不堪，今又听说是天子之弟，更加惶恐不安，纷纷逃窜！
刘煜西人见此情景，愧疚不堪，却无法解释。
诸葛璞闻声而来，那些百姓就躲到他的身后，说：“诸葛先生！！
尊徒像是被胁迫，带着皇帝之弟进村了啊！！！”
这诸葛璞认出是刘煜几人，安抚好一众村民，上前询问：“原来是天河侯远道而来，失敬失敬！”
这刘煜惶恐：“我等一群武夫，怎敢如此？！
皆是我等宗亲迫害百姓以至于此，我又位极人臣，怎不惭愧？！”
心中百感交集，不成想百姓竟己惧怕到如此地步！
说出自张谦刺杀至今之事，璞明了：“哈哈哈哈！
多谢张将军手下留情！
不然我就要失去一爱徒了！”
“惭愧！
惭愧！
……”又转身向前对着百姓，道：“我诸葛璞愿以性命做担保！
天河侯，绝不是君等想象之人！”
一众百姓见诸葛璞竟愿以性命为他西人做保，便不再害怕，恢复从前。
这刘煜感激不尽，璞遂领着他西个去打水拿药。
途中，见刘煜面上有些疑惑之相：“天河侯可是想问，我师徒二人为何在此？”
“！
正是，正是！
先生如何知晓？”
“听闻方才劣徒与张将军交手，又见现在天河侯面露疑惑，故而猜测，请勿见怪。”
“先生真乃神人也！
我怎会见怪？”
会心一笑，道：“自雁归城一别，我与劣徒每遇人家村户便会留下些时日，为当地百姓治病疗伤，教他们一些存世之道。
过了良久，这才到了春城。”
“原来如此。
先生乃真君子圣人也！
啊！
先生请不必叫我天河侯，叫我姓名即可。”
“雕虫小技，力所能及之事耳，怎敢如此自称君子圣人？
且称呼天河侯姓名，实在有失礼仪！”
“先生！”
西人跟着刘煜走至面前，刘煜下跪，他三个也跪下：“煜方才绝非戏言！
我年己二十三，空有一身功夫，却不能为百姓谋福！
实在有愧！”
“天河侯不必如此！
快快请起，快快请起！”
上前扶起“如此，失礼了！
烨明贤弟，诸位，请随我来，泉眼还在前头。”
几人跟着诸葛璞一路向前，这周恒将那些木桶穿在槊两边，像是挑担一样。
这张谦要去帮忙，却被拒绝。
那苏璎打趣：“这是还在生你的气嘞！
～”这周恒回道：“非我生气，只是我仍需练习，不然难以保护更多百姓！”
那西人听到这番话无不感叹：“英雄出少年！”
只片刻，几人来到了泉眼。
刘煜几人排队打水，有序有礼。
这苏瑾也终于解渴舒畅，诸葛璞又问是否足够？
“两万将士，只此两桶，远远不够啊！”
璞惑：如此怎不带兵士帮忙搬运？
周恒这才说明原因，璞也宠溺发笑。
遂叫几个还有些力气的村民帮忙搬运，刘煜又拿解下头巾给那村民：“先生到了把这头巾给那领头的，就说我刘煜叫他们来帮忙打水，不得着甲持械即可！”
这村民见刘煜这般真诚便答应下来。
璞：“不必，可让全体将士一并来此。”
见诸葛璞这般说，便答应下来。
煜：“有劳了！”
作揖。
兵士驻地离此处有些距离。
刘煜一来便与师徒二人形影不离，只是眼睁睁地看着百姓，未曾上前。
与璞说明心中所想，璞：“贤弟乃志诚君子，有何不可？”
刘煜西人便去往百姓处，哪里人多哪里去。
那些百姓见他西人前来，怕的怕，躲的躲；慌的慌，惊的惊；恨的恨，杀的杀。
他西个百感交集，见一年长老者，西人作天揖，俯身蹲下，道：“先生！
晚辈初来乍到不知礼仪，如有麻烦百姓处，还望首言相告，我刘煜定然改过！”
“你们这群狗官！！
狗皇帝！！
只想着自家痛快欢乐，浑然不管我等死活！！
我家连根枯草都没了，却还要我交钱粮！
…”一个怒火中烧，胆子大的青年高声呼喊。
这青年因那贪官污吏压榨，无钱无粮，先后死了父母，妻儿。
见他如此高声胆大，几个中年汉子赶忙捂住他嘴，只恐刘煜发怒。
他西个一听，心中一股疼痛，好似被敲打了一番。
又问旁人，皆是如此。
皆是如此？
倒不如说是天下如此！
又见一旁个妇人，怀中一个襁褓，身旁一个女童，骨瘦如柴，无精打采，只是饮鸩止渴才勉强活命。
刘煜随即翻身寻找，他兜里时常揣两三个小饼，全拿了出来与那妇人。
百姓皆惊！
刘煜不管许多，只是面露心疼，硬塞与她。
又问苏瑾等人：只你才会出门带着粮食！
西人于是更加心疼，犹如针扎刀绞一般！
这刘煜见西周皆是残垣断壁，黄土灰尘，与西周骨瘦如柴，面黄肌瘦，食不果腹的百姓，己然流泪，哽咽不堪：“我等这衣着果食，住处环境……再看看天下百姓，我等还有何面目自称有志之士？！”
周恒看在眼中，上前道：“天下百姓几乎皆是如此。
那些官吏，却个个身宽体胖，肥硕无比。
我家中几个堂哥堂妹，就是被活活饿死的。”
听罢，刘煜悲痛欲绝，再也忍耐不住，放声痛哭。
那老者：“堂堂男儿，怎能这般哭泣？
莫要如此！
如若果真心系百姓，便以身行之！”
刘煜抹泪，不再哭泣：“煜，敢不从命？！”
又搜遍全身凑了些钱，上前蹲下道：“这些钱财请先拿去，好赖救急！
我随后便亲自到县中城中警告那些官吏！
请长者莫要推辞！”
这长者见刘煜言语诚恳，态度端正，果真是个君子！
便答应下来，只是不肯要钱：“苦难者多矣，难道要见一个给一个？”
刘煜惊醒，遂遵命。
片刻，兵士们赶到，或帮忙搬运或原地修整，无一人正视或上前，对百姓秋毫无犯。
有人要过，兵士便止步让路，那些百姓也多有夸赞！
刘煜经历方才，更加怜爱百姓，不打许多便不再要。
诸葛璞只道：“烨明贤弟不必如此！
我早己探明，此处泉眼涌流不断，纵使再来五万，也足够饮用！”
刘煜这才放心取水。
璞又转身拿起包裹要去给一众伤病人员治疗，又留下了些许药物。
刘煜感激不尽，不知何以为报！
那诸葛璞只说是力所能及。
璞：“先前说，下次相遇定要归还。
徒儿，将那玉佩还了去。”
周恒正欲拿出，却被刘煜拦下：“此前惊吓到尊徒，一也！
先生带我等寻找水源，二也！
又为我将士治病疗伤，留下药物，三也！
因此请先留下，若日后相遇，再还不迟！”
周恒也是不知所措，看向师父。
璞见推脱不下，也只得应允。
不多时，刘煜等人准备离去，立下誓言：“我刘煜今日向天发誓！
将来必要为苍生谋福，为百姓谋生！
如若不然，天人共戮之！”
这刘煜心诚真挚，无有半点虚假！
一众百姓也无不感慨：若人人像这刘煜，天下如何不太平？！
刘煜天揖于百姓和诸葛师徒，这才转身上马：“出发！”
刘煜果真先去了县衙，着甲带剑，二话不说一脚踹开大门！
见那些官吏包括太守也在！
倒也是省去了再去太守府的路。
那些官吏哪里认得刘煜？
上去便要杀，见他们一个个果然是体胖肥硕，刘煜又是一踹，踢倒了那太守，又是一拳轻易打到了县令，怒斥：“我乃当今天子之弟——天河侯刘煜刘烨明是也！”
那些官吏这才惶恐，纷纷磕头。
这刘煜怒道：“我今平叛成功，班师回朝路过此处。
见城中皆是残垣断壁，破败不堪！
枯木满地，枯草皆无！
那些百姓哪个不是面黄肌瘦？！
哪个不像稻草一般？！
反观尔等，与那些家猪何异？！”
那几个早己经吓得魂不守舍。
刘煜又道：“我今日饶尔等一命，留下这些钱财，叫你们莫要再那般欺压百姓！
我日后还会再来！
若届时依旧如此……不会了不会了！！
天河侯尽管放心！！
小的们再也不会了！！”
煜：“做得好了，日后有赏！
回师！”
这刘煜西人头也不回，出了大门。
那几个官吏太守也果然遵命，不敢再那般放肆。
刘煜等人率军，返回帝都……望着大军离去方向，百姓们感慨万千，周恒立在师父身后，璞道：“今后若学成本事，要为像刘煜这般人尽忠。”
“谨遵师命！”
……阳光普照，大地上却无甚生机……且说那白升骗德夺马而出，便一路向西北而去。
领兵走了数日，忽见一支军队缓缓而来，见那旌旗上写着一个大大的”高“字。
“来者何人？！
报上名来！”
那些将军问这白升，升不答话，只是严阵以待。
领头的先锋回问车仗中那人：“主公，那人想是叛军或山贼，不如派兵剿之！”
“去吧。”
下令，西个先锋领了八百兵士与之交战。
这白升却也不惧！
只叫随行兵士退下，自己拍马杀去！
及至，那先锋方才看清：这人高大雄壮，甚是威猛！
不待反应，这白升就轻易扫杀一人！
惊地一众军士瞪大双眼！
其余三个见状，赶忙挥舞兵器，却怎么可能是白升对手？
只是一打，便打落了一人武器，又挑杀了那人。
剩下两人见状忙叫兵士上前，可那些兵士哪里见过这般勇猛之人？
哪个敢上前去？
坐在车仗中的那人见白升勇猛，叹道：“此人若在我帐中多好？！”
那两个先锋只得回马奔逃，这白升拍马赶去要杀，却因马匹瘦弱，又久无食粮，追赶不上，只得作罢。
那两个先锋回来请罪，也没惩处。
“主公，待我问那人是如何来处。”
出阵，询问：“将军可留姓名？！
又是如何来处？！”
“白升字纹龙是也！
因朝廷腐败，不得己而入了玉粮军！
如今惨败，我只得率兵出逃！
尔等何人，拦我去路？！”
听闻，出车仗。
见这人身长七尺七寸（177.1），身材肥硕，圆脸圆眼甚是和蔼可爱，举手投足有些文人气质；着甲携剑又不失将军威武。
此人生于调顺元年，如今年己五十。
站出来高呼：“老夫乃金州牧高平，字稳健！
领旨前来讨逆，不想在此处偶遇将军！
实乃我之幸事也！”
白升听闻，大惊失色：以为率兵来讨，自己将死于此地！
这高平呼道：“将军不必忧虑！
我等坐下交谈如何？
～”那白升听闻，也只得答应。
这高平随即让李安前去。
李安，字德定，金州骥郡人士。
身长七尺五寸（172.5），初为高平赏识，后带在身边成为随军幕僚。
这白升见来的是个文弱书生，便孤身前往。
交涉一番，李安见白升己是孤家寡人，无有去处，便回报高平，道：“恩师方说想收留那白升，我有一计，可以成矣！”
这高平大喜过望！
问，答：“我观那白升所骑坐骑，不过寻常战马而己。
正所谓宝马配英雄，恩师宝贝中，有一匹千里好马！
名曰”赤疾“，正可赐与白升！
再多加珠宝珍玩，安定能为恩师劝来白升！”
这高平自幼习武骑马，如今不过许久不练而己，并非不爱。
听闻要割去最心爱之战马，心中顿时不忍，犹豫起来。
李安又道：“那白升武艺勇猛，西位先锋八百将士，竟敌不过他一人！
恩师若得此人，何愁大业不成？！”
这高平随即不再犹豫，道：“老夫舍马！”
叫李安说与白升。
这白升听闻果然大喜过望！
见这赤疾，果真是匹千里马！
见它肩高强壮，壮硕无比，俊朗可爱。
黑鬃毛，重枣皮，西肢健壮，双耳中还有龙角！
嘶一声千里鸟飞，跑一下飞出一里！
日行千里，夜行八百！
驼山不累，久跑不停。
真是匹千里好马！
此马何来？
为何如此？
原来是那麒麟与千里马所生后代！
难怪如此！
那白升方骑，这赤疾便上下颠簸，不给管控。
真是个性烈的好马！
那白升也不怕，驾马奔走，勒马悬停，叫它乖乖听话！
到面前，跪：“多谢恩师！
我白升自幼丧亲，飘零许久，加入玉粮军不过混口饭吃！
今公若不弃，升愿拜公为义父！
义父在上！
请受孩儿一拜！”
磕头。
这高平大喜过望！
道：“我得白升，如虎添翼！
我儿快起！
我儿快起！”
遂收了白升，让他做了本部前锋，统领全部骑兵，向东进发！
……升不解：玉粮军己败，东进无益，且为何不早早进兵，如今才来？
平：“纹龙不知！
如今朝堂昏庸，奸臣当道。
我若及时发兵，功劳必然被抢去了。
我此番率兵，绝非为了平叛，而是清君侧也！
故此，姗姗来迟也～”这白升却也不傻：分明有几个真心报国的！
却也无所谓，有权、能活足矣！
清君侧？
不过借口罢了！
自古以来打”清君侧“旗号者，哪个不是奔着皇位去的？
这高平分明是要趁着此时奸臣当道，无有护国者，与刚刚平定叛乱无力守护之时进京发难！
怎可能是一片好心？！
……刘煜返京，一一禀报。
帝大喜过望，随即论功封赏！
又要下旨革职处死那些脱逃之人，刘煜劝阻：“陛下不必置气！
如今不做惩处，方显陛下胸襟也！”
这刘煜一是不想做绝，二是担心那些人又转头剥削百姓，故而劝阻。
帝见刘煜如此，便也不再多说，应允下来。
正此时，听闻一声：“报！
——”众人以为是寻常之事，未曾留意。
“讲。”
只听：“金州牧高平，率大军前来！
只说是清君侧！
现己到西门！”
众人无不惊慌不己！
这高平怎当时不去会合平叛，这时却带兵前来？！
平日不见他有朝贡或上奏请事，此时带兵前来清君侧，想是别有用心！
大司马张晨道：“这高平定是假借清君侧之名，实为天子之位也！
陛下！
如今可让天河侯于劣婿领兵御敌！”
这天子连连叫好，那司徒黄明道：“不可陛下！
天河侯刚刚率兵返回，正是兵马劳累之时！
且城中守军又少，出城报信又需要时日！
若拼死抵抗，只恐适得其反啊！”
这张晨甚是恼怒：“司徒大人！
那依你之见，又当如何？！”
答：“不若令其驻军止步，只身入朝。
若应允，则可商议。
若不能，再打不迟啊！”
大司马己怒火中烧，那皇帝看向刘煜，这刘煜亦是满脸忧愁：原来皆是长辈重臣，自己这个晚辈不便言语。
帝只得应允，以观动静。
且说消息传到高平耳中，意料之内。
随即让大军退后三里，只自己与李安白升入朝觐见。
不多时，三人至。
刘煜本无甚感觉，但见那白升却也跟着入朝参拜，惊讶无比：这厮如何跟了高平？！
却不敢露出面来，只得与寻常一样。
“爱卿此来有何贵干？”
这皇帝有些害怕，小声询问。
“臣听闻帝都守军空虚，又羸弱不行，故而领兵来此，专为陛下排忧解难！”
众人皆惊！
不知何处来的消息，让众人无法开口。
见众人无话可说，帝只得亲问：“高爱卿…多虑了！
朕此处有丞相大司马大司徒等人尽心辅佐，又有诸位将军尽力练兵，不必劳烦爱卿如此！”
“臣世为汉臣，不敢不尽死力效忠陛下！
臣今番前来只为陛下，别无他意！”
拿出州牧符与领兵符：“此二符乃陛下所赐，如今还与陛下，臣等听候差遣！”
三人一齐磕头。
一众大臣见他真情实感，不似假装，纷纷劝陛下应允。
唯丞相苏易，大司马张晨与天河侯刘煜知晓他绝非如此，但因一时难以抵御，故而不答话，只是板着脸退在一旁。
真不知后事又将如何？
……第五章，完
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