老夫人回来了。
这几个字顿时让厅内寂静了下来。
珍娘扬起的笑容停在了嘴角，她下意识地就看向靳询。
然而男人只是静静地凝视着前方，将靳沙的话置若罔闻。
珍娘沉思了片刻，起身道：“哎哟王爷，姨母怎么今日回来了？瞧着那书信，我还以为最早明日能回来呢......不如王爷同我接一接姨母？”
曾将军和秦氏不知靳询和莫氏的关系如何，但也从珍娘的小心翼翼中也察觉出了些不寻常的味道。
段清茉转头恰好对上了靳询晦暗不明的视线，男人漆黑的眼眸好似一口深井，让人探究不清他的心思。
良久，靳询开口道：“走吧。”
众人随着靳询起身，段清茉犹豫片刻还是牵着陈昭昭一同跟上。
毕竟她如今住在镇北王，莫氏又回来了。
两人抬头不见低头见，避得了一时，避不得一世。
还没等众人到镇北王府的正门，就在路过前厅时看到了平日里服侍莫氏的老嬷嬷。
而莫氏，早就已经在前厅内等着靳询了。
来了正堂，只见已年近六十、鬓发斑白的莫氏身着暗紫色交领袄裙端坐其上。
她一只手托着茶盏，一只手用茶盖轻轻撇着水面的茶沫。
莫氏的身后，亦有两位年轻貌美，但身着朴素的婢子侧立伺候。
门前的响动没让莫氏抬起头半分。
而靳询也只是神情冷淡地说道：“儿子给母亲请安。”
连身子都未曾鞠下去行礼。
段清茉看着眼前的莫氏，十年的岁月在她的身上得到了最具象化的体现。
在她的记忆里，从前的莫氏还没有这么多白发，哪怕不得夫君喜欢也总是把自己收拾得漂漂亮亮、光鲜亮丽。
她的嘴角永远挂着和善又端庄的笑容，待谁都是如春风和煦，叫人对她生不出防备之心。
可是如今的莫氏不仅老了许多，身上还多了几分死气沉沉之感。
莫氏的目光居高临下扫过来，落在她身上的时候停留了许久。
段清茉与她相望，既生不出从前的孺慕之情，也没什么对她当年棒打鸳鸯的恨意，有的只是如陌生人般的疏离冷淡。
前厅内的气氛更加窒息。
珍娘贴到莫氏的身边说道：“姨母，您不是明日才回来吗？王爷都说最近天冷路滑，让您不着急回来，您这思儿心切，可也要顾及自己的身子呢......今日王爷宴请曾将军及其夫人，您还没见过他们吧？”
“这位就是曾将军，王爷平乱之时的左膀右臂。”
“这位就是曾夫人，姨母，也是我与您说过的秦姐姐......在京城之中秦姐姐可是提点了我许多事......”
有了珍娘开口缓和，曾将军和秦氏也连忙上前行礼。
莫氏冷冰冰的脸上总算有了点笑意，她连忙命人赐座。
可是等到了段清茉时，珍娘介绍的声音明显就踌躇了许久：
“姨母，这位乃是王爷的旧友，段娘子。也不知道姨母您......”
“好孩子，这么多年没见，你倒是一如当年漂亮。”没等珍娘说完，莫氏竟主动笑着对段清茉说道，“快上前来，让我瞧瞧。”
看着眼前慈爱温柔的莫氏，段清茉忽然就想到了当年，莫氏为了逼她离京用簪子抵着脖颈、歇斯底里的样子。
“我就靳询一个儿子，我岂能看他白白栽在你们段家身上？你们段家，你段清茉，如今是何种境地，你自己不清楚吗？”
“段清茉，我儿如今是状元郎，别说什么尚书之女，就算是公主也尚得！”
“你若是执意要攀附我儿，今日我就死在你面前，你觉得我儿会娶一个害死他母亲的女人吗？”
“你不为你想想，也要为淳哥儿想想吧？你们段家，可就这一个独苗了，若是淳哥儿有个三长两短，你对得起你们段家吗......”
......
从前对她如亲母般好的莫氏，在段家失势后就突然变了一副面孔。
那是段清茉第一次直视人心的变化莫测，第一次看到莫氏的狠决与势利。
她能理解莫氏的害怕，她本也不想牵连靳询和靳家。
可是莫氏连好好与她商量的耐心都没有，都直接绑了淳哥儿威胁她离开京城。
段清茉自幼失母，见过莫氏对她的关怀体贴后，她曾一度把莫氏当半个母亲看。
这般突然的抛弃与胁迫让年少的段清茉久久无法释怀。
也正是因为如此，她才报复性地在决绝信中写下那莫氏为靳询贿赂太监之事。
当年闹得那般难堪，如今再见，莫氏竟是一副什么都没发生的样子。
要说做戏，还是莫氏更胜一筹。
段清茉低头靠过去，待莫氏握住她的手时，女子莹白的小脸也换上了一副柔和乖顺的面孔：
“细细算来，清茉已有十年未曾见过老夫人了，如今您的身子可还安康？”
“你这孩子有心了，我这身子还算硬朗。”莫氏笑眯眯地说道，“诶，那位小姑娘是？”
“昭昭，过来见过老夫人。”段清茉说道，“这是我与颐安的女儿，陈昭昭。”
陈昭昭迈着步子上前，恭恭敬敬地朝着莫氏行礼道：“陈昭昭见过老夫人，老夫人万福金安！”
随后，她抬起眼眸小心地看向莫氏，心中却是生了几分警惕。
若说母亲死前最后见的是江伯。
那母亲生病也要从镇北王府离开，就是被莫氏逼的。
话本子里，莫氏是最讨厌段清茉的，只是她这人要面子，从不把事做得太难堪。
莫氏连忙把陈昭昭也唤到身边，将她的小手握着交叠放在段清茉的手背上轻拍着说道：“好呀好呀，这孩子当真与颐安像极了！”
“当年颐安到京中探亲，他追在你身后一口一个‘清茉妹妹’的样子，瞧着就是打心眼里喜欢你，只怕那时你也对颐安芳心暗许吧，不然怎么短短一年就嫁给了颐安呢？”
“还是靳询傻，当年分不清男女之情与兄妹之情，闹了不少笑话出来！”
“你们这两孩子是有缘分的，不然怎么会在临州相见呢？”
“这姻缘，早就是月老定好了的，你们说是不是呀？”
